История Возникновения Санкт-Петербурга

Один из лейтмотивов художественно-публицистической репрезентации Петербурга — образ «умышленного города», появившегося в пустынной и непригодной для жизни местности по прихоти либо по гениальному предвиденью Петра I. Эта идея, хорошо известная русскому читателю по пушкинскому
«Медному всаднику» и противопоставляющая петровскую столицу «обычным», «естественным» городам, оказала серьезное влияние на развитие «петербургского мифа» (образы «города-призрака», «города на костях», «проклятого города») и легла в основу особого провиденциализма в отношении
Петербурга: «умышленность» города воспринимается как залог его специфической роли в политическом будущем России. В год трехсотлетнего юбилея
Петербурга все эти мифологемы привычно эксплуатировались политиками,
журналистами и общественными деятелями. Стоит, однако, задаться вопросом: так ли уж «неестествен» был градостроительный замысел Петра? Что было на его месте до появления «окна в Европу»? Какова предыстория города,
основанного в 1703 году близ устья Невы?

Территория Невской дельты — местность чрезвычайно болотистая, изобилующая большим количеством рек, речек и проток. Древнейшие археологические памятники этого района располагаются в районе первых крепостных сооружений
Петербурга. На Кронверке Петропавловской крепости, во дворе Артиллерийского музея в 2003 году были обнаружены древности эпохи мезолита. Мы знаем, что
уже с VIII—IX веков район Невы и Ладожского озера был зоной контактов между
Северной и Восточной Европой. В это время возникают поселения вдоль реки
Волхов; с IX века на Невских берегах фиксируются монетные клады арабского серебра (ближайший к городу — найденный в 1941 году Петергофский клад). Однако достоверно о средневековых поселениях на месте будущего Санкт-Петербурга
неизвестно. Вероятно, большое число деревень, крестьянских дворов возникает
здесь достаточно поздно, где-нибудь в XV веке. Неуловимость этих поселений
с точки зрения археологии не может быть объяснена одной лишь активной застройкой территории Невской губы в XVIII—XX веках. Такая же, если не более
интенсивная застройка шла и в Москве, однако там на территории города выявлены следы сотен деревень и сел XVI—XVII веков. Специфика территории Петербурга заключается в том, что здесь, в очень поздно заселенной местности, господствовала однодворная деревня (этот тип поселения возникает в XIV—XV веках),
которая археологически выявляется с большим трудом. Именно отсутствие мощного древнерусского слоя и является основной причиной слабой археологической
изученности допетровского расселения на территории Санкт-Петербурга.

Начиная с XIV—XV веков наиболее значимыми топографическими объектами на территории будущего города были устье реки Охты и Васильевский остров.